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南极位于地球的最南端 ， 那里一年四季白雪皑皑 ， 冰山林立 ， 是一个人迹罕至的冰雪世界 。

南极1400万平方千米的土地几乎完全被几百至几千米厚的坚冰所覆盖 ， 零下五六十度的气温使这里的一切都失去了活力 ， 丧失了原有的功能 ， 石油在这里像沥青似的凝固成黑色的固体 ， 煤油在这里由于达不到燃烧点而变成了非燃物 。 但是 ， 令人不可思议的是在这极冷的世界里竟然奇迹般地存在着一个“不冻湖” 。

在1974~1976年间 ， 从人造地球卫星多次拍回的照片中 ， 科学家们发现在南极洲冰的世界中 ， 有一个面积约48.36万平方公里的不冻湖 。 这个湖时隐时现 。

1981年 ， 前苏联和美国派出由26人组成的南极考察队 。 他们按照人造卫星照片上显示湖所处的位置寻找 ， 可没有找到 。 队员们只是在不冻湖水域内发现无数气温较高的气泡 。
这一奇怪的现象一经揭示 ， 引起科学家们的极大兴趣 ，他们对此进行了深入地考察 ， 提出了各种各样的看法 。

一些科学家则认为：在南极的冰层下 ， 极有可能存在着一个由外星人所建造的“秘密基地” ， 是他们在活动场所散发的热能将这里的冰融化了 。
还有的科学家指出：这是个“温水湖” ， 很有可能在这水下有个大温泉把这里的水温提高了 ， 冰给融化了 。

可有些人反驳说：如果这里有温泉水不断流入湖里 ， 为什么湖上的冰冠却没有一点融化的迹象呢？为解释这一问题 ， 人们在冰层上架起了钻机 ， 取出了冰下的样品 ， 发现湖底的水完全是凉的 ， 这就说明了在湖下并不存在温泉 ， 湖水不是由于温泉而热起来的 。

另一种观点认为 ， 在南极濒海地区 ， 存在着一些奇特的咸水孔 。 这些咸水孔会散发热量 ， 由此而凝结成巨大冰块 。
冰块的重量太大时 ， 便会整块下沉至海底 。 在巨大冰块的挤压下 ， 深层温度较高的海水上升到表面 ， 于是形成不冻湖 。 湖水与寒冷空气接触一段时间后 ， 湖水又结成大冰块 ， 于是不冻湖又消失了 。

还有一些科学家推测为：湖水是由太阳晒热的 ， 他们是这样解释的 ， 这个四周被冰山包围的湖实际上是一潭死水 ， 它很容易聚热 。
【南极不冻湖未解之谜：有人认为冰层下有可能存在外星人的秘密基地】这里的冰层起到了一个透镜的作用 ， 这种透镜可以使太阳光线聚焦 ， 成了湖上的一个热源 ， 当阳光照在四面冰山上的时候就有少量的热被折射到这个聚集镜上 ， 天长日久 ， 就形成了这一冰山上的“不冻湖” 。