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自然界中 ， 大多数群居动物都有一个首领 ， 比如狮王、水牛王、猴王等等 ， 在这些动物中首领的更替通常是通过挑战决定的 ， 没有所谓的世袭制 。
但是 ， 狼虽然也是群居动物 ， 在狼群中也有首领 ， 但是狼群的首领是由一对原始的狼夫妇共同担任的 ， 而不是单一的雄性或者雌性 ， 因此狼群的首领更替与其他群居动物截然不同 ， 而且即使“狼王”死亡 ， “狼后”也有两种不同的选择 。 下面 ， 我们就来看一下 ， 假如狼王死亡 ， 狼后的选择 。

狼王死后 ， 狼后的选择之一：另选新“夫”
在开始我们说过 ， 狼群的首领结构与其他群居动物不同 ， 因为它们是由一对成年狼夫妇共同组成的 ， 从地位上看 ， 大多数时候 ， 狼王和狼后都是平起平坐的 ， 它们会在猎杀完动物后 ， 共同拥有优先进食权 ， 在指挥狼群成员方面 ， 二者的权威性也是一样的 。
在狼后怀孕后 ， 这种平等的地位会被打破 ， 因为此时狼后拥有着绝对的优先进食权 ， 这个绝对要在狼王之前 ， 所以从整体上看 ， 狼后的地位要比狼王略高 。

狼在自然界中死亡的原因除了人为的猎杀外 ， 最大的因素有两个：虎的捕杀和不同狼群之间的冲突 ， 其中虎的捕杀主要发生在狼与东北虎重合的区域内 ， 而不同狼群的冲突则是存在于所有野生狼栖息地内的 ， 早在20世纪 ， 美国曾经对两个洲国家公园中的狼死亡原因进行过调查和分析 ， 结果发现有14-65％的狼来自于同类相残（不同狼群间） ， 在这些死亡的狼中 ， 就有“狼王” 。
通过动物学家们对野生狼的观察发现 ， 有超过一半的狼后 ， 在狼王死后会“另结新欢” 。 不过 ， 这里有两个问题：狼群的其他成员为何不趁虚而入？狼后另结新欢的选择性？

首先 ， 我们看狼后对新配偶的选择性？狼后在狼王死后 ， 很快就会另结新欢 ， 但是它很少会从自己原本的狼群中找合适的对象 ， 而是从流浪的孤狼中寻找 。 这些流浪的孤狼基本都是为了拥有繁殖权利才离开原狼群的（狼群中只有头狼夫妇具备繁殖的权利） 。 此时 ， 狼后会挑选相对强壮的流浪公狼 ， 重新组成“首领组合” ， 继续领导狼群 。

其次我们再来看一下为何狼群的其他成员不会趁虚而入？狼王死后 ， 仅剩狼后自己 ， 而母狼本身就比公狼要小 ， 所以狼群中的其他公狼按理说是有机会谋权篡位的 。 为何它们不趁虚而入呢？这与狼群的结构有关 。 狼群是以头狼夫妇为单位做成的群体 ， 整个族群分为三个等级 ， 除了头狼外 ， 还有贝塔狼 ， 它们是头狼夫妇的后代 ， 最后是基层狼 ， 它们是从流浪的孤狼吸纳进来的 ， 在狼群中地位最低 。 因此 ， 作为贝塔狼 ， 它们不可能赶走自己的母亲 ， 自己独占王位 ， 作为基层狼 ， 有狼后和贝塔狼的约束 ， 它们也不敢有什么想法 。

小结：狼王死后 ， 狼后通常会从流浪的孤狼中找新的配偶 ， 不从自己族群中找的原因是第二阶层的狼是自己的孩子 ， 这样会近亲繁殖 ， 而最基层的狼 ， 狼后也压根看不上它们 。 而狼群其他成员不会趁虚而入的原因与第二阶层的狼是狼后的孩子 ， 最底层的狼与其他狼没有血缘关系有关 。

狼王死后 ， 狼后的选择二：“离家出走”
在狼王死后 ， 一半以上的狼后会选择继续留在狼群中 ， 然后找新的配偶继续的控制狼群 。 但是 ， 也有一小部分的狼后会选择离家出走 。 显然作为一种群居食肉动物 ， 继续待在狼群中 ， 对狼后是更有利的 ， 为何它们会选择“离家出走”呢？原因只有一个：狼后怀了狼王的孩子 。
当狼后怀了狼王的孩子 ， 狼王死后 ， 狼后通常会离家出走 ， 这是因为狼后继续留在族群中 ， 是很快就有公狼与自己一起扛起整个狼群的重担 ， 但是怀孕的母狼是没有流浪雄性原因与之为伍的 ， 因为流浪的雄性狼之所以流浪就是因为在狼群中没有繁殖的权利 ， 它是出来繁殖的 ， 找一个怀了其他狼后代的母狼 ， 显然有悖于它们离群的初衷 。